El pasado domingo 4 de septiembre se celebró el ‘Día de Japón en España’. Con motivo de esta festividad de carácter viajero, Balfegó organizó, justo un día después -el 5 de septiembre-, la final del primer Campeonato profesional de Sushi. Tras descubrirnos al Chef Balfegó, la marca quiere sacar a la luz al mejor ‘sushiman’ de nuestro país. En esta primera edición del campeonato de sushi, el cocinero Steven Bosen, del restaurante Imperial (Pamplona), se ha proclamado ganador.

Formado en Tokyo, Bélgica y España, Steven Bosen Wu Zheng comenzó a trabajar como ‘Ayudante Chef Teppanyaki’ en el Restaurante Imperial de Pamplona, donde se convirtió en pocos años en Jefe de Cocina. Tras un periodo de un año en la cocina del célebre Uosaburo (Kyoto), restaurante con una estrella Michelin, regresó al frente de la cocina del Imperial.

Steven Bosen Wu Zheng

Primer campeonato de sushi de España

Nombrado ITAMAE, este ha sido el primer campeonato de Sushi para cocineros profesionales que se celebra en nuestro país. Organizado por Balfegó, empresa especializada en pesca, acuicultura, comercialización y gastronomía de atún rojo del Atlántico y el Mediterráneo, este concurso, persigue encontrar a los mejores representantes de la gastronomía nipona en España.

La prueba final de la primera edición de este campeonato, en la que han participado ocho chefs, se desarrolló en el Complejo Duques de Pastrana, en Madrid. En ella, los finalistas elaboraron sus propuestas ante un jurado de excepción presidido por Hideki Matsuhisa (Koy Shunka*, Barcelona) e integrado por Yoshikazu Yanome (Kaido*, Valencia), Ricardo Sanz (Kabuki*, Madrid), Fabiola Lairet (Robata y Monster Sushi, Barcelona) y Víctor Planas (Kensei, Tenerife).

Miembros del jurado

El campeón del concurso ha obtenido la distinción por “su maestría, destreza, agilidad y originalidad, así como la presentación y las técnicas de cocina utilizadas”, según ha dictaminado el jurado. En segundo y tercer lugar figuran Luis Bandera Heredia, de Restaurantes Grupo Mosh (Marbella), y Wenji Peng, del restaurante Oishi (Reus), respectivamente.

Luis Bandera Heredia, que ha recorrido el mundo con sus propuestas innovadoras, desde Marbella (Hotel Puente Romano Beach Resort o Ta-kumi), a Ibiza (en el mítico Ushuaïa), Australia (Harley House) y Polonia (Nobu Hotel Warsaw), trabaja actualmente como Head Sushi Chef en el Grupo Mosh y es copropietario de Tundra Fusión Burger (Málaga y Montilla). Y, por su parte, Wenji Peng, que cuenta con solo 23 años con una sólida formación, adquirida primero como Ayudante de Cocina y Preparación de Sushi en BCN Sushi Bar, y luego como Sushiman en Tottori y en Koyo (Tarragona), y como administrador del Sakura de Barcelona, ejerce desde 2021 en el restaurante Oishi de Reus.

Finalistas del concurso

Junto a ellos han competido, seleccionados entre los más de 60 cocineros aspirantes, procedentes de restaurantes de todo el territorio nacional, el chef Alex Vall Clos, del Restaurante El Japonés Escondido, del Grupo Tragaluz (Barcelona); Chenhao Chen, del Restaurante O´hashi (Tarragona); Héctor Ribeiro, del Restaurante Sukomi (Tortosa); la chef Naumi Uemura, del Restaurante Uemura (Madrid); y Roberto Hernández Arquímedes, del Restaurante Ajhito Izakaya Jaénponesa (Jaén).

Dos categorías premiadas

ITAMAE Balfegó ha constado de dos categorías: Destreza Nigiri y Creación Nigiri/ Maki/ Sashimi. Respecto a la primera de ellas, para la que los participantes dispusieron de 20 minutos, el jurado ha valorado la rapidez y perfección en el acabado de la preparación de seis nigiris para cada uno de los miembros del jurado que valorará cortes del atún perfectos e iguales. Igualmente, también puntuó la técnica de corte y elaboración, limpieza del pescado de la zona de trabajo y de los cuchillos al finalizar, el arroz y demás elementos que compongan el nigiri, así como su presentación final. Para esta prueba se utilizó Akami, Chutoro y Toro de Atún Rojo Balfegó, y cada concursante elaboró y presentó dos piezas para cada miembro del jurado basadas en cada uno de ellos y con otros ingredientes secundarios a su gusto.

El plato del ganador

Respecto a la segunda categoría (Creación Nigiri/Maki/sashimi), cada participante dispuso de 30 minutos para elaborar un menú tradicional compuesto por tres nigiris, tres makis y sashimi de tres piezas para cada miembro del jurado, que valoró el equilibrio de las propuestas. La prueba ha exigido recetas elaboradas con impecable presentación y se ha evaluado la técnica utilizada, limpieza del pescado y demás ingredientes del menú presentado. Al igual que en la prueba anterior, también sirvió para puntuar el arroz y la limpieza de la zona de trabajo y de los cuchillos al finalizar. En esta segunda prueba los participantes pudieron utilizar todos los cortes y partes del atún rojo, más otros ingredientes secundarios a su gusto.

El cocinero ganador de ITAMAE disfrutará de un viaje a Japón para dos personas, incluidos vuelos y alojamiento y 3.000 euros en metálico para disfrutar de la gastronomía en el país nipón. A ello se une, vivir una “Balfegó Experience”, galardón que recibirán también el segundo y tercer clasificado, consistente en un Tuna Tour, comida en Tunateca y visita a las instalaciones de la empresa para ver todos sus procesos.

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