Por si hiciera falta alguna excusa para tomarse un gin&tonic –otro gin&tonic, más bien– hoy tenemos la coartada perfecta: el 9 de abril se celebra, vaya a saber por qué, el Día Internacional del Gin Tonic.

Amén de absurda, esta efemérides etílica no está exenta de cierta polémica, ya que algunos adeptos al sacrosanto combinado insisten en conmemorar oficialmente al gin&tonic en otra fecha: el 19 de octubre. Con argumentos de igual peso a los que esgrimen aquellos que prefieren celebrar la festividad el 9 de abril (es decir, sin motivo alguno).

Otros, en cambio, consideramos que cualquier día es bueno para rendir culto al brebaje que pergeñaron a finales del siglo XIX los sufridos súbditos del imperio británico que malvivían en los trópicos. Guiados por la necesidad –más que por hedonismo–, aquellos pioneros decidieron mezclar la quinina con azúcar y agua carbonatada para crear el agua tónica y luego optaron por combinar ese refresco con ginebra –el destilado nacido en Holanda que los londinenses hicieron propio– para que el mejunje resultara menos desagradable al paladar.

En cualquier caso, los afortunados herederos de aquella alquimia no podemos dejar pasar la oportunidad que nos brinda el Día Internacional del Gin Tonic para rendir homenaje al combinado nuestro de cada día como bien se merece.

En Gastroactitud.com, lo hacemos con esta selección –arbitraria y caprichosa, como cualquier otra– de algunas de nuestras ginebras favoritas. Un Top 10 sin mayores prejuicios, que incorpora marcas para todos los gustos: 5 de ellas son fieles al perfil más clásico del London Dry Gin; las otras 5, decididamente rompedoras y extravagantes.

5 GINEBRAS CLÁSICAS

No son las más tradicionales del mercado, pero todas ellas respetan el principio básico y esencial del London Dry Gin: el protagonismo del enebro y un paladar rigurosamente seco.

1- Citadelle Gin
Origen: Francia
Volumen alcohólico: 44º
PVP: 25 €
Alexandre Gabriel, inquieto productor de cognac, ha recuperado una receta francesa de 1771 para dar luz esta ginebra de gran potencia aromática, que incorpora 19 botánicos. Tiene una expresión elegante, con aromas cítricos, especiados y anisados. En la boca se hace más perceptible el enebro, con un final seco y sensualmente amargo.

2- Tanqueray Ten
Origen: Inglaterra
Volumen alcohólico: 47º
PVP: 30 €
170 después de que Charles Tanqueray fundara su legendaria destilería, sus sucesores decidieron rendirle homenaje con esta ginebra excelsa, caracterizada por su corazón cítrico: pomelo, naranjas y limas, que conjuntan sus aromas con otros botánicos tradicionales en el alambique número 10 de las naves de Tanqueray.

3- The London nº1
Origen: Inglaterra
Volumen alcohólico: 47º
PVP: 25 €
La compañía jerezana González Byass produce en Londres esta deliciosa ginebra azul, con altos criterios de calidad y vocación cosmopolita, que incorpora entre sus botánicos bayas de enebro de los montes de Dalmacia (Croacia), casia china (similar a la canela, transportada a Occidente desde Hong Kong), canela de Ceilán, pieles de limones y naranjas y raíz de lirios italianos… En la nariz predominan las notas de enebro, sobre matices vegetales. Gran recorrido en boca, con final astringente.

4- Oxley
Origen: Inglaterra
Volumen alcohólico: 47º
PVP: 50 €
Carísima y superexclusiva, Oxley tiene la particularidad de ser la única que se elabora a través de un proceso de destilación en frío: los botánicos se sitúan en una bomba de vacío colocada dentro del alambique, a -5ºC, que contribuye a preservar todo su aroma y sabor. Un un complejo proceso de elaboración que limita la producción a unas 240 botellas diarias. Amén de este detalle, Oxley incorpora también entre sus ingredientes un botánico poco habitual: meaowsweet (reina de la pradera inglesa), que aporta matices almendrados al concierto de 14 flores, raíces y cítricos que contiene esta ginebra. Así, esta London Dry Gin presenta una rica expresión aromática, con apuntes muy vivos de piel de limón y pomelo, enebro y regaliz, y una boca poderosa, equilibrada y persistente.

5- Seagram's Extra Dry Gin
Origen: EEUU
Volumen alcohólico: 40º
PVP: 13,50 €
El reciente boom del gin&tonic ha insuflado nueva vida a esta clásica ginebra americana, que no ha tenido que hacer demasiadas concesiones al diseño para competir de igual a igual con los novedosos gin ultra premium. Seagram's Extra Dry Gin es un valor seguro, con una relación calidad-precio difícil de superar, que asienta su carácter seco en la combinación de los botánicos de toda la vida (enebro, raíz de angélica, piel de naranja amarga, cilantro, cardamomo…) y un discreto reposo en barricas de roble americano antes del embotellado.

5 GINEBRAS EXTRAVAGANTES

Algunas son ya bastante conocidas, pero no por eso dejan de resultar rompedoras: botánicos recalcitrantemente exóticos, métodos de elaboración singulares, orígenes inauditos…

1- Hendrick's
Origen: Escocia
Volumen alcohólico: 41,4º
PVP: 32 €
La ginebra que inició la revolución premium tiene varias peculiaridades: se destila artesanalmente en un alambique original del siglo XIX (de sólo 200 litros), con una fórmula que incorpora dos ingredientes poco habituales en la elaboración de esta bebida: esencias de rosa de Bulgaria y pepinos. De allí su carácter fresco y diferenciado, con una rica expresión aromática –notas de jara, limón y licor de fruta– y su delicioso paso por boca, en el que persiste intensamente su componente más característico: el pepino. La contraetiqueta lo dice bien clarito: "It is not for everyone" ("Esto no es para todo el mundo").

2- Jinzu
Origen: Inglaterra
Volumen alcohólico: 41,3º
PVP: 35 €
Las apariencias, a veces, engañan. Es el caso de esta ginebra, cuyo nombre y estética remiten a Japón, aunque es tan británica como su creadora: la joven bartender Dee Davis. El espíritu de Jinzu, eso sí, es absolutamente nipón. Y no sólo porque incorpora yuzu –el cítrico japonés– y flor de cerezo, sino sobre todo por contener un 30% de sake destilado (de categoría junmai, para más datos). ¡Lo nunca visto en el universo de las ginebras! Todo ello define el carácter delicado, fino y armónico de este gin insólito, que seduce con sutiles notas florales y de frutas exóticas.

3- Nordés
Origen: Galicia, España
Volumen alcohólico: 40º
PVP: 24 €
Nada más extravagante para una ginebra que un marcado acento gallego. Es lo que distingue a Nordés, que ha conseguido destacar entre la multitud de ginebras españolas de nueva generación resaltando su identidad: se destila a partir de vino blanco de uva albariño e incorpora entre sus botánicos unos cuantos ingredientes que remiten a su ADN: hierbaluisa, laurel, toxo, hierba caralleira, eucalipto, salicornia… No por otra cosa, se presenta en público como Atlantic Galician Gin.

4- Beefeater Burrough's Reserve
Origen: Inglaterra
Volumen alcohólico: 43º
PVP: 60 €
Cuando casi todas las marcas rizan el rizo para presentar la ultimísima versión de ginebra superpremium que pueda seguir la estela de la moda del gin&tonic, la londinense Beefeater se desmarca y redobla su apuesta Burrough's Reserve, un peculiar gin añejado en barricas concebido para ¡consumir solo! Si en la primera edición (2013) de este insólito destilado, el maestro Desmond Peyne recurrió a barricas envinadas con el aperitivo francés Lillet, en la segunda –que se ha presentado en Madrid hace unos meses– utiliza barricas de vinos de Burdeos, blanco y tinto. Lo cual sin duda aporta matices más frescos y frutales a esta rareza, que se destila en un pequeño alambique de cobre, del siglo XIX.

5- Príncipe de los Apóstoles
Origen: Argentina
Volumen alcohólico: 40º
PVP: 27 €
Entre los numerosos exotismos que ofrece el mundo de la ginebra, sin duda este es uno de los más llamativos: Príncipe de los Apóstoles tiene el mérito de ser el primer gin argentino que ha conseguido situarse como un objeto de culto entre los ginebreros del orbe. Pergeñado por Tato Giovannoni –uno de los bartenders más conocidos en las barras de Buenos Aires–, este príncipe se destila en Mendoza, a partir de una receta de autor que incluye, además de bayas de enebro y otros botánicos habituales en el London Dry Gin, eucalipto, peperina, piel de pomelo rosado y… ¡yerba mate! Fragante, herbácea y balsámica, esta ginebra no se comercializa oficialmente en España. Pero tampoco es necesario cruzar el charco para hacerse con una botella, ya que se vende en el Reino Unido, en Estados Unidos y –como todo– en la ubicua red.