Ibérica, en estos momentos probablemente uno de los mejores embajadores de la cocina española en el Reino Unido, ha decidido dar un paso más allá en su expasión y abrir su primer local fuera de la capital británica. Para ello ha elegido uno de los barrios más pujantes de Manchester, Spinningfields, señalado como una de las zonas con más proyección de esta ciudad británica que se ha convertido en un importante centro financiero, artístico y universitario. Como en el resto de los locales de Ibérica, cuya cocina lidera Nacho Manzano, no faltarán en su barra y mesas las croquetas, el jamón ibérico de bellota,  los calamares rebozados, la cecina, el pitu de la caleya o el delicioso arroz con leche.

El director general de Ibérica, Marcos Fernández Pardo, ha declarado “estamos muy emocionados no sólo por la apertura de un nuevo restaurante, sino también porque es el primero que abrimos fuera de Londres. Manchester es una ciudad cosmopolita y con mucho ambiente, con una amplia selección de restaurantes y una población sofisticada. Esta es una gran oportunidad para trasladar la auténtica gastronomía española a otras ciudades importantes en el Reino Unido”. Ibérica cuenta con tres locales en Londres (Marylebone, Canary Warf -con una magnífica terraza-, y Farringdon) y tiene previstas otras aperturas en la capital inglesa.

El objetivo de Ibérica es trasladar al Reino Unido la forma de comer que tenemos en España sin alterar lo más mínimo las recetas que ofrecen ni adaptarlas al gusto británico. "Los ingleses conocen la cocina española porque viajan mucho a nuestro país -explica Marcos Fernández Prado- eso facilita las cosas y permite ir incorporando platos menos populares. El caso del arroz con leche, que apenas se come en la costa mediterránea ha sido un caso especial, muchos no lo conocían pero les ha encantado. Una de  las peticiones de Nacho Manzano cuando empezamos a trabajar en este proyecto, hace más de 6 años, fue no adaptar las recetas, mantener los sabores originales y así lo hemos hecho".  El equipo de Ibérica, capitaneado por Cesar García y formado en su mayor parte por personal español,  transmite a través de su cocina la pasión que Manzano les ha inculcado. El cocinero, que acumula tres estrellas Michelin en sus dos restaurantes en España, Casa Marcial y La Salgar, selecciona personalemento los productos con que se cocina en el Reino Unido, la mayoría de ellos son importados directamente desde España: aceite, jamón, embutidos, conservas, legumbres, vinos… "Menos la carne -explica Cesar García- que aquí es muy buena y barata, los lácteos -que también son excelentes- y las hortalizas frescas casi todo lo importamos. La cocina española no se puede hacer si no cuentas con el producto original, es imposible. Tal vez por eso es tan difícil encontrar buena cocina española fuera de España".

El local de Ibérica en Manchester tiene dos plantas en las que podrán comer 200 personas, a las que itambién animarán a practicar el "terraceo"  gracias a las dos terrazas climatizadas anexas a la fachada del establecimiento. De nuevo el ambiente español, entre fashion y cañí, lo recreará Lázaro Rosa Violán, reconocido diseñador de interiores y arquitecto, que mantendrá los signos de identidad de la cadena, aunque como ha hecho en los otros locales, le dará a este su propio caracter.